Secondo le proiezioni degli scenziati del Comitato intergovernativo sui Cambiamenti Climatici delle Nazioni Unite (IPCC) risalenti al 1996, la temperatura globale media dell'aria sara' 1 Celsius piu' alta entro il 2040 se non vengono messe in atto misure per la riduzione della CO2 e degli altri gas serra. Entro il 2100 la temperatura salira' di altri 1.5 celsius.
Anche se tutte le emissioni di gas serra si bloccassero istantaneamente ora, le temperature salirebbero di altri 0.5 Celsius prima di stabilizzarsi nel 2050. La quantita' di precipitazioni totale aumentera', ma ci saranno regioni che riceveranno meno pioggia rispetto a prima. Il numero di giorni all'anno di intensi acquazzoni e di temperature molto alte aumenteranno.
C'e' incertezza sul riscaldamento globale che deriverebbe da una stabillizzazione delle emissioni di gas serra. Nella figura seguente e' illustrata la stabilizzazione dei livelli di CO2.